一般には、この病態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できることは少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断されることが以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを治療して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨格を治療します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みがすぐに消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な調整をする所に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をおこない悪くなる事があります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんなときも強い治療をおこなうことはありえません。