側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため初期における診断は難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が沢山診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。