整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な疾病を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することによって、疾病を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりのやり方は無く、やる人によって行うことは違う。大正時代日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手による矯正方法で行う治療である。