一般にこの状態すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなることを「」の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される事がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することによって、痛みがあっという間に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を行い悪くなる場合がある。いい整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な修正を行うことはありません。