「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので早期診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。