いっぱんに、この病態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状況を「」の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ関節を矯正します。微妙な背骨のズレでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みがあっという間に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な矯正をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な施術を受けて悪化する事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な矯正をおこなうことはないのです。