「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったために発症する。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。