側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため早期発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。