整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術方法について使用される。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法によりいろいろな病態を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントし、疾病を治す治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法は無く行う人によりする事は異なる。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使用した矯正法(矯正器具を使う場合も）でする治療です。