整体とは日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般について用いられる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉で、米国で誕生した手技療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようです。
今現在普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした治療を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な疾病を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）し、身体機能を治す療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた手順はなく施術する人により治療することは違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療法などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家が自論を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）でする施術です。