整体は、日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術法全般にもちいられる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）することで、疾病を治す治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には決まった方法は無く、行う人により行う事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
身体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手足を使用した技でする施術です。