一般には、この状況はすなわち、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明といわれる事が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、疼痛がすぐによくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な治療をする所に行くのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を行い悪化する事があるのです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強い治療をおこなうことはありえません。