側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。