側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。