側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、身体に様々な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多く来院します。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。