整体は日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える治療方法の多くについて使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般に使用される意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることによって、身体機能を自然回復させようとする施術法。「オステオパシー」は、身体の構造的な異常は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。