一般には、この状態すなわち、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ関節を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、激痛が瞬時に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な施術をする治療院に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い治療を受けて悪化する事があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な修正をおこなうことはない。