「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたために発症します。事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に色々な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。