側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことによって発症します。事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。