いっぱんに、この病態すなわち、大きな物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。微妙な関節のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、痛みが瞬時によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強い治療をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な治療をしてひどくなることがあるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な調整を行うことはありません。