整体は、日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、肉体を整える施術全般に使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で誕生した療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な症状を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により調整「アジャストメント」して、体を回復させていこうとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体に定められた手順はなく、人により治療することは異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手を使用した手技（矯正器具を使用することも）でする施術である。