整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）の多くについて使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在一般的に使われる意味では、カイロプラクティックに似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病態を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することによって、身体機能を改善させようとするものである。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体にはお決まりのやり方は無く施術する人により行うことは異なります。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中医学の施術を用いた整体、団体の独特の治療法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手足を使用した手技(矯正器具を使う場合も）でする治療である。