「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負った為に発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、体にいろいろな影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。