整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在普通に使用される意味では、「カイロプラクティック」に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な疾病を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた療法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントすることによって、病気を治そうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」・「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体では定まった方法は無く行う人によってすることは異なる。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）でする治療です。