側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負った為に発症します。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。