整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストして、体の不調を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の異常な構造は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まったやり方はなく人によって治療する事は違う。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の施術を用いた整体、団体の独自の理論や思想などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使用した技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。