「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負った為に発現します。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。