側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことで発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が沢山訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。