「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことで発現する。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多数訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。