「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたために発症します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ない。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる「側弯症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。