「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。