「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。