側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多数来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。