「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。