一般にこの状況はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。微妙な骨格の歪みでも腰に激痛を発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、疼痛が一瞬で消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正を行いひどくなることがあるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも強い施術を行うことはありません。