整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術方法についてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整アジャストして、体を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。