「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをした為に発症する。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。