側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く来られます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。