側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたために発現する。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が数多く診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。