側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負った為に発症します。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは確実に悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が多数来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。