整体は日本では普通手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）の多くに使われる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった語句で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の疾病を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整アジャストすることによって、病態を治す治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まったやり方は無く施術する人により理解・解釈は異なります。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手を使用した矯正方法（道具を使用することも）でする施術です。