「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山来院します。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。