整体とは、日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）について使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術であります。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることにより、病気を改善させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く、やる人によって施術することは違います。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家個人が自説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使った技(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。