いっぱんに、この病態、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた背骨を調整します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に激痛を発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、激痛が瞬間的に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な調整をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をおこない悪化する事がある。いい整体では、急性腰痛に対してどんな時も過激な矯正をおこなうことはありえません。