整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える療法に用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようである。
今俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正「アジャスト」することで、体の不調を治す療法。「オステオパシー」は身体の異常な構造は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった方法は無くやる人により行う事は異なる。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）でする施術である。