整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全般に用いられる。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉でアメリカで誕生した療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今現在ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティックに似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の症状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストメントすることで、身体の不調を治そうとする施術。「オステオパシー」は、身体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決まった手順はなく、人により施術する事は異なります。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使った技（矯正器具を使用することも）で行う施術です。