「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることは無いが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。