側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことにより発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。