側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことは希で発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。