一般には、この病態は、大きな物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨格を矯正します。わずかな骨格の異常でも腰周辺に痛みを発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、疼痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い治療をする整体にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正をして悪化する場合があります。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのようなときも過激な治療を行うことはない。